資料來源:周祝瑛（2000）。猪肉攤上的教育家。臺北：南宏。

從八掌溪事件看台灣社會

    近日來嘉義八掌溪四名工人眼睜睜慘遭洪水吞噬的不幸事件，讓整個臺灣社會為之沸騰，媒體紛紛交相指責，部份官員因而受處分甚至下台。然而類似八掌溪的不幸畫面，似乎在臺灣不斷重演，遠的如大園空難、林肯大郡的土石流，近的像去年九二一地震，以及南投那位震災中大難不死、卻死於探視元首座機亂流樹下的三歲小女孩……。像這些畫面一再出現，除了有不少天災因素外，人為的疏失也難辭其咎。如果連探災的一國元首都會對抗議受擾的災區婦女反駁：「那你要我怎麼樣？」類似冷酷無情的話語，那麼在八掌溪事件發生過程中，近兩小時、二十通求援電話中的互相推諉，及隔日檢討中官員的推卸責任等作為，也就不足為奇了。

    八掌溪不幸事件反應出臺灣社會長久以來不重視人命的文化特質！試想：在事件發生的過程中，如果有任何一個救援單位的承辦人想到：「這是四條人命正在與死神搏鬥，期待救援的緊要關頭，救人第一！」也許慘劇不致發生，幾個家庭不必破碎，國內民眾也不必再一次心寒！八掌溪只是一個例子，高屏溪及其它河流被傾倒有毒廢棄物，何嘗不也是臺灣草菅人命的另一次惡行！如果廢棄物處理公司想到自己的家人也住在下游地區，也要喝自來水，這一倒人也許不會立刻致死，可是倒了三年、五年、十年之後，有人會因此而喪命，孕婦會生出畸形兒，那麼我還能不顧人命、繼續傾倒有毒液體、賺這種黑心錢嗎？遺憾的是，很多臺灣人心中並不這麼想，也缺乏尊重他人生命的觀念。

    臺灣民眾近年來經常出國，許多人到了先進國家旅遊，首先需要適應的不是別的，而是通過斑馬線不必再畏首畏尾，只要人走在斑馬線上，車子一定讓行人先行通過，不像國內的駕駛與行人爭道。另外，如上飛機前，航空公司一定會請帶有小孩或者行動不便者優先上機；還有許許多多重視人權的措施與觀念，包括：小孩子上車要坐安全椅，不能坐前座；道路上設有專為殘障同胞行走的標幟；不准虐待動物等。許多人一來到國外，突然覺得自己被人尊重起來，包括那些國家的動物也頓時「命好」起來，不會隨便被丟棄流浪或抓來進補。

    難怪有一位去國多年的留學生，在舉家返台之後，感嘆地說：過去在別人的土地上備受尊重，回到國內生活反而感覺處處人命不值錢。由於國內社會風氣普遍不尊重他人，所以開車或走路可以不遵守交通規則，只圖個人方便；交涉公務，被承辦人推拖拉、一連轉了十幾個單位還問不出結果是司空見慣；甚至小孩可以不被尊重，在淡水捷運摩登廁所的啟用中，媒體任意拍攝孩子解小便的隱私鏡頭。還有電視上整人的熱門節目，觀眾們視主持人為偶像，整人樂此不疲。於是九二一震災的捐款，也可以挪作其它用途，遺忘災區民眾正在缺水、缺電、生活無助的痛苦。談到這裡，八掌溪四名待救的性命，也就在這樣輕忽人命的推諉文化中被犧牲掉了！　

    因此，這次的事件該怪誰呢？如果整個社會不能真正型塑一股尊重人命的風氣，學校無法落實生命教育，培養對人權的尊重；父母親可以不顧孩子的自尊與顏面，視子女為財產，為所欲為；官僚體系仍然「依法行事」，不重視人民的感受，那麼類似八掌溪的事件難保不會繼續發生，而我們這些小老百姓也只能自求多福，暗自禱告：希望下次別輪到我才好！